作为东北三省及内蒙古地区唯一一所专门从事外经贸教育的本科大学，辽宁对外经贸学院自1964年建校以来，三迁校址、五易校名。一代代外贸人坚守为党育人，为国育才的初心使命，弘扬“团结、进步、改革、奉献”的校园精神，秉承“求真、明德、至善、超越”的校训，传承“不怕吃苦、不怕困难、不怕牺牲、勇往直前”的创业精神，开辟了一条波澜壮阔的创业之路、发展之路、奋斗之路。
薪火相传：用公办底色绘就创业之路
为对外贸易发展而建。1964年，辽宁省外贸部门为了适应外贸事业的发展，创办了辽宁省对外贸易局职业学校，分设在大连和沈阳两地。设有对外贸易专业，学制一年，各招收高中毕业生100名，1965年学校停止招生，1969年学校停办。
因对外开放而兴。党的十一届三中全会以后，我国的工作重心转移到经济建设上来，1979年，学校于大连市甘井子区三道沟恢复办学，定名为“辽宁省对外贸易学校”，隶属于国家对外贸易部门管理。为了改善学校的办学条件，1985年，国家对外贸易部门拨款征地建新校区。1987年，学校迁址大连市沙河口区黑石礁。1989年，学校从对外贸易部门转由辽宁省外贸部门管理；同年，对外经贸大学大连培训中心在学校设立。
在创新发展中做大、做优。20世纪90年代末，学校领导班子在认真研究了国家的相关政策后，以创业者的胆识和魄力提出了“异地造学”的创新设想。1997年4月，辽宁省对外贸易学校自筹资金，在旅顺经济开发区获批创立“辽宁省对外贸易学校民办分校”；4月6日，民办分校的建设破土动工；9月20日，工程竣工；10月3日，383名学生入校。
1999年7月，辽宁省对外贸易学校民办分校升格为“民办万成经贸职业学院”；2000年4月，辽宁省教育厅以《关于改变省外贸学校办学体制的函》将辽宁省对外贸易学校划归学院管理。2001年2月，民办万成经贸职业学院更名为“辽宁对外经贸职业学院”。
2003年9月，学校与辽宁师范大学合作，共同开展了四年制普通本科生联合招收工作。2005年3月，经教育部批准，建立本科层次全日制普通高等学校辽宁对外经贸学院。2007年，学校获批学士学位授予权单位。
从1997到2005，学校仅仅用了8年时间，历经8次征地、9次规划，从中专到高职再到本科，建成了辽宁省第一所民办本科大学。
2009年，为充分落实公益性办学，12名出资人放弃个人所有权，将全部出资捐赠给学校。学校成为全国仅有的一所由职工捐资举办的非营利性民办本科大学。
守正创新：用外贸特色点亮发展之路
学校坚持“人人有才，人无全才，扬长避短，皆能成才”的人才培养理念，构建了具有外贸特色的“一二三四五”（一体两翼、三元共育、四个对接、五进五融）人人才培养模式，打造形成了“宽口径、厚基础、高素质”“外语好、外贸通、能力强”的人才培养特色。深化产教融合，按照“办一个专业、建一个实体、凝聚一批人才、打造一个品牌”的专业建设理念，创办了生产经营型企业7家；服务辽宁产业集群建设，打造了省级现代产业学院9个；推动覆盖22个本科专业的“人工智能专业实体平台基地”和“双师型”队伍建设落实落地。推进科教融汇，依托大图们倡议（gti）中蒙韩俄四国智库联盟中方牵头人单位等科研平台，协同培养创新型、复合式、国际化的应用型高级经贸类人才，现已累计为国家培养了以全国优秀教师、外经贸系统优秀企业家、辽宁省优秀专家、辽宁省道德模范、辽宁省劳动模范、辽宁省优秀共产党员、中国国际“互联网 ”大学生创新创业大赛金奖获得者等为代表的8万余名外经贸人才，学生遍布世界各地。
学校明确“立足辽宁、面向全国、突出外贸特色，服务对外开放，服务区域经济发展”的办学定位，以高水平学科引领专业一体化发展。聚焦学科建设，提速内涵发展，将11个一级学科细分为重点学科、优势特色学科、培养学科三个层次；做好存量升级，实施一流专业建设计划，建成国际经济与贸易（国家首批）、会展经济与管理等一批国家、省级一流专业，省级以上一流本科专业建设点占比达70%；做好增量优化，新增服务社会发展所需和辽宁构建“一圈一带两区”区域发展新格局专业；做好余量消减，取消与产业结合不紧密，产业需求不旺盛的专业。通过学科持续打造、专业优化改造、课程升级再造、研学赛训反复锻造、学生价值不断塑造，形成了服务国家“一带一路”倡议、适应辽宁区域协调发展、推动产业链、教育链、人才链和创新链有效融合的应用学科专业布局。
学校依托优势特色学科专业，聚焦外经贸、文旅等行业，搭建了“9 4 9 3”的科研平台体系，开展真实问题研究，破解行业发展瓶颈难题。近年来，获批国家教育部门人文社科、省社科基金等项目200余项，主持和参与完成辽宁省对外贸易“十四五”发展规划等行业标准、咨政建议、专项规划100余项。作为联合国开发计划署“大图们倡议”中蒙韩俄四国智库联盟中方牵头人单位、中国国际贸易学会副会长单位、全国外经贸职业教育教学指导委员会常务副主任委员单位、国家教育部门高等学校经济与贸易类专业教学指导委员会委员单位，学校紧密对接“一带一路”建设，强化责任担当，践行教育使命，在服务国家经济社会发展中作出了突出贡献。
学校坚持开放办学，构建了包括战略凯发娱乐平台的合作伙伴关系在内的四级国际交流合作体系，对接优势学科专业，形成了全方位、深层次、多样化的国际合作网络。现与英国卡迪夫城市大学、西班牙马德里康普顿斯大学、日本城西国际大学等10余个国家和地区的近30所大学、科研机构和国际组织建立了友好合作关系，开展了9个联合培养双学位项目和18个其他国际交流合作项目。
立德树人：用政治本色引领奋斗之路
建校以来，学校坚持党的全面领导，坚持社会主义办学方向，坚持党的教育方针，坚持教育发展规律，坚持教育的公益性原则，以“民办不私有、民办亦党办”的教育情怀，努力建设省内领先、国内知名的一流应用型民办本科大学。
学校党委扎实履行管党治党、办学治校主体责任，将政治标准和政治要求贯穿办学治校、教书育人全过程、各方面，党委、理事会、行政“双向进入、交叉任职”，统揽全局、协调各方的政治核心作用得到充分发挥，实现了党建工作与事业发展的深度融合，推动学校教育事业实现健康稳步发展。学校是全国民办学校党建特色项目建设基地、辽宁省教育系统党员教育培训示范基地，曾荣获全国“首届黄炎培优秀学校奖”、全国“外经贸教育系统先进集体”、辽宁省“文明机关”、辽宁省“文明校园”、辽宁省社会组织党建工作示范点和辽宁省民办高校“党建工作先进单位”等荣誉称号。
学校认真落实立德树人根本任务，坚持“五育”并举，构建了德智体美劳全面发展的教育体系。以德为本，实施铸魂固本工程，通过思政课程、课程思政、文化熏陶固本强基，认真落实“一个计划、三项工程、一个行动”，深入开展“十种教育”，让每周升国旗、每个假期参加社会实践成为学生热爱祖国、奉献社会的思想自觉和行动自觉；以智增慧，实施新时代育人工程，不断深化教育教学改革，获评国家、省级一流课程83门，国家、省级规划、优秀教材25部，省级教学成果奖42项，拥有省级重点实验室、实验教学示范中心、虚拟仿真实验教学中心、协同创新中心、高校新型智库等省级以上教学、科研平台35个；以体育智，实施体质增强计划，践行“运动，在每一天”的体育理念，让万人出早操成为学校亮丽的风景线；以美润心，实施美育浸润计划，让千人奥运五环舞、千人安塞腰鼓、千人太极拳、千人华尔兹各美其美、美美与共；以劳筑基，实施劳动习惯养成计划，让生活劳动、生产劳动和服务性劳动教育真正融入学生生活，培养学生劳动精神、强化学生职业意识、担当社会责任，让学校的每一寸土地遍布着学生劳动的足迹。
学校坚持“以情筑物、以制度事、以文化人”的校园文化建设理念，政治文化、物质文化、精神文化、制度文化、行为文化、质量文化建设成效显著。党的政治核心作用发挥充分，办学方向明确、准确，政治氛围风清气正。校园规划设计科学合理，楼宇装修典雅适用，物质文化精彩呈现。校风校纪纯正严明，爱国爱校风尚良好，精神文化引领规范。现代大学制度体系健全，规章制度落实有效，制度文化保障有力。养成教育深入开展，文化活动丰富多彩，行为养成常态长效。质量体系完备健全，质量意识牢固树立，质量观念深入人心。坚持“三早一晚”的生活制度，践行“生活的课堂，人格的考场”公寓文化理念，遵守校园环境“四不留”的规定，持续建设健康、生态的无烟校园，打造了优秀的校园文化。建设了“勤奋创新，严谨务实”的管理作风、“学高身正，诲人不倦”的教风、“刻苦学习，文明向上”的学风。
学校主动承担社会责任，承接了“同心温暖工程毕节项目”，实行“三免一资助”政策，出资数百万元，培养了三届贵州省毕节学生，在全国会议上作经验介绍并接受表彰。学校承办了辽宁对口扶贫的新疆塔城地区海关和外贸干部培训班，以智力扶贫、教育扶贫支持边疆地区助力“一带一路”建设。学校依托“大一进农村，大二进城市，大三、大四进专业”的大学生社会实践工程，组织师生们走访全国18个省82个经济欠发达县，持续开展“关爱留守妇女儿童，助力教育脱贫攻坚”社会实践调研项目，荣获中华职业教育社重点课题一等奖。
登高望远云锦漫天，接续奋斗行稳致远。2024年10月19日，学校将迎来建校60周年纪念日。站在新的历史起点上，辽宁对外经贸学院信念如磐、矢志不渝，擘画未来、豪情满怀。学校将团结带领全校师生，以“创”的精神、“真”的干劲、“严”的要求、“实”的作风，锐意进取、励精图治，在努力建成省内领先、国内知名的一流应用型民办本科大学的探索实践中，为服务辽宁全面振兴新突破和教育强国建设作出新的更大贡献！
